ちょっと知ってるだけで玄人っぽい会話ができるようになる雑学。
今日は2024年の天皇賞（秋）とジャパンカップを制したドウデュースが秋古馬三冠にリーチを掛けた話です。
秋古馬三冠とは
正式名称ではないものの、通称で秋古馬三冠と呼ばれる「天皇賞（秋）」「ジャパンカップ」「有馬記念」の古馬中距離路線GI三戦全てを勝利した馬に贈られる称号です。加えてJRAから報奨金が出ます。
2024年に天皇賞（秋）とジャパンカップを制してドウデュースがこれにリーチを掛けています。さらに次走予定が有馬記念、秋古馬三冠達成馬が久々に誕生しそうになっています。
秋古馬三冠の達成馬は少ない
この「天皇賞（秋）」「ジャパンカップ」「有馬記念」というGI、三戦全て勝利するのは至難の業と言われていました。
と、いうのも90年代の競馬を知っている人としては定石となる「ジャパンカップ日本馬最先着馬は有馬記念では馬券外」という傾向がずっと続いていました。ジャパンカップ自体がかなりハードでタフなレースになることも珍しくないので、有馬記念に出走してきて有力馬として推されていても、馬券にならず波乱の要因となることがしばしば起こり、有馬記念は荒れるという傾向を生み出していた一面があります。
これをはねのけて天皇賞（秋）とジャパンカップを制し、有馬記念を勝ち切った秋古馬三冠達成馬が2000年のテイエムオペラオーと2004年のゼンノロブロイの二頭です。実に20年前の話となっています。
なおテイエムオペラオーもゼンノロブロイも春は天皇賞（春）と宝塚記念を使って休養、秋初戦は京都大賞典で始動、そこから秋古馬三冠達成というローテは共通しています。
近年は使い分けや路線増加も要因
20年の間も秋古馬三冠が意識されなかった理由として、ジャパンカップ出走馬が有馬記念に出走しなくなった、という傾向もあると思います。天皇賞（秋）の出走馬は同じ東京コースのジャパンカップに出走し、そこで引退や年内休養し翌年に備える、という傾向が多くなったことが影響していると思います。
さらに言えばレース間隔をしっかり多めに取る有力馬が増えたことで、短期間（一ヶ月おき）で消耗の激しいGI連戦を避けるローテが定石になった、というのもあります。
さらに、海外遠征が積極的になったという要因もあって、有力馬は香港GIへ遠征し中山2500mという特殊なコース（非根幹距離）を無理に使うことなく、クラシックディスタンスである香港ヴァーズとか2000mのほうが良ければ香港カップを使った方が可能性は高い、という選択も妥当になってきた背景があります。
ドウデュースが2024年秋古馬三冠にリーチ
ドウデュースは宝塚記念六着から休養、秋初戦は前哨戦を使わずに天皇賞（秋）へ直行でした。そこからジャパンカップの勝利で秋二戦目、有馬記念は秋三戦目と言うローテになります。前述のテイエムオペラオーやゼンノロブロイよりレース数は少ない状況で秋古馬三冠にリーチしています。
ジャパンカップのレース振りから考えても、その強さにケチの付け所はなくて、さらにシンエンペラーやチェルヴィニアという三歳馬での上位の馬を破っています。シンエンペラーにクラシックで勝ったダービー馬ダノンデサイルや菊花賞を勝利したアーバンシックが有馬記念で出走してきますが、展開利があってクビ差敗戦だったシンエンペラーを考えると、クラシックホースを持ってしてもドウデュースとの差は埋まるかどうか、ここは有馬記念の注目ポイントの一つになりそうな2024年の締めくくりです。
もう一個の雑学
ダービー馬が秋古馬三冠でここまで活躍した例はほとんどありません。唯一準ずるのがスペシャルウィーク、ダービー馬として古馬になってから天皇賞（秋）制覇後にジャパンカップの勝利で有馬記念で（当時はなかった）秋古馬三冠にリーチ、しかしわずか四センチの差でこれを逃しています。
過去に（秋古馬三冠という視点で）スペシャルウィークほどの成績を収めたダービー馬は存在していない、と言うことを考えると、ドウデュースがもし有馬記念を制したら、そのとき時代が動くのかもしれません。
あと、今年ドウデュースが勝利したジャパンカップの勝ちタイム2:25.5秒は、スペシャルウィークが勝利した1999年ジャパンカップ（2:25.5秒）と全くの同タイム、なんだかこの1999年の縁を感じてくる今年の有馬記念です。
